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British Museum, Londres
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Voyage d'études 2004 au British Museum "L’obélisque noir de Salmanazar III" par Géraldine Siegenthaler

L’obélisque noir de Salmanazar III

par Géraldine Siegenthaler

Introduction :

C’est sur le site archéologique de Kalhu, ancienne capitale d’Assyrie, que fut découvert un monolithe quadrangulaire de calcaire noir par Henry Layard, durant ses fouilles archéologiques de 1846 au nord de l’Iraq. Il s’agit d’un obélisque de 197,85 centimètres de haut et de 45,08 centimètres de large, dont le faîte apparaît en tant que façade de temple mésopotamien et dont les quatre faces sont couvertes de hauts-reliefs ainsi que d’inscriptions.

	Après analyse et traduction des divers textes inscrits sur le monument, il paraît appartenir au règne de Salmanazar III, qui fut roi de 858 à 824 avant notre ère, et semble très probablement avoir été dressé en l’an 825 en période de guerre civile à l’attention de tout un chacun. Les textes concernent les campagnes militaires du roi durant trente-trois années, ainsi que les tributs versés par les divers pays voisins, comprenant divers animaux (chameaux, singes, rhinocéros et éléphant) et végétaux exotiques. Les scènes : Au sommet et à la base de l’obélisque, sur ses quatre faces, sont inscrites 190 lignes concernant les principaux évènements des trente-trois années de campagnes militaires conduites par Salmanazar III, de Cilicie au Golfe persique, de la méditerranée à Elam.

Sont décrites, entre autres, les campagnes à l’encontre d’Adad-Idri de Damas, probablement le Ben-Hadad de la bible, en 853 et 848 avant notre ère, ainsi que celles menées à l’encontre de Hazaël de Damas en 841 et 838. Les hauts-reliefs sculptés dans le calcaire anthracite de cet ouvrage commémoratif se divisent en cinq scènes de tribut, comprenant chacune quatre panneaux de représentation successifs suivant le tour de l’obélisque, ainsi qu’une ligne de signes cunéiformes en tant que légende du sujet représenté. Sua de Gilzanu : Gilzanu se situe en Arménie, à l’est du lac Ourmia. Jehu de Bit Omri : Bit Omri représentant le nord d’Israël. un souverain anonyme de Musri : le territoire nommé Musri est obscur, car son sens traduit littéralement signifie « les terres frontalières » ou « les frontières ». Toutefois, il semblerait qu’il s’agisse de l’Egypte en se basant sur l’un des animaux offert à Salmanazar III, à savoir l’hippopotame. Linguistiquement parlant, en hébreux ancien misrayim correspond à L’Egypte. De plus, de nos jours, le nom en arabe moderne de ce pays est misr. Marduk-apil-usur de Suhu : Suhu se situe dans les régions du centre de l’Euphrate, à savoir des terres de Syrie et d’Iraq. Qarparunda du Patin : Le Patin, anciennement nommé Hattin, comprenant des territoires du nord-ouest de la Syrie jusqu’en bordure de la Turquie

Tribut offert par Jehu	En ce qui concerne la deuxième scène, il est intéressant de constater un événement, qui ne fut pas mentionné dans la Bible. Il s’agit du tribut offert par Jehu d’Israël à Salmanazar III en 841 avant notre ère. Ce souverain, usurpateur du trône d’Omri, se soumit sans concerter ses alliés, la Phénicie et la Judée, au pouvoir du roi d’Assyrie.

Conclusion :

Les textes de l’obélisque noir présentent les effets appréciables qu’une puissante politique extérieure peut apporter au souverain de l’Assyrie. La soumission des diverses régions limitrophes ainsi que l’extension de la circulation commerciale. En effet, certains tributs présentés par les riches pays côtiers dénotent le contact avec de lointaines contrées peu connues.

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